Les ZES ont été créées en 1980 en Chine leur permettant de devenir en 2020 la première puissance manufacturière mondiale avec 2546 ZES. Forts de cette réussite, les chinois ont exporté avec succès leur modèle en Afrique. A ce jour, il existerait 237 ZES. Mais compte tenu de la volonté des responsables africains de s’industrialiser en transformant sur place leur abondantes matières premières et compte tenu aussi de la population, il faudrait créer 2000 ZES, dans les 10 prochaines années. L’UE pourrait mettre en place une coopération industrielle renforcée euro-africaine, permettant d’accélérer l’industrialisation de l’Afrique en s’appuyant sur son expérience en matière de clusters, de districts à l’italienne, de technopoles avec les universités et des parcs technologiques.